בשדה המגנטי החיצוני, חומרים יכולים להראות שלושה מצבים: ① אלה שאינם נמשכים על ידי השדה המגנטי נקראים חומרים דיאמגנטיים; ② אלה שנמשכים בצורה חלשה על ידי השדה המגנטי נקראים חומרים פרמגנטיים; ③ החומר הפרומגנטי נמשך חזק על ידי השדה המגנטי. המגנטיות שלו גדלה בחדות עם התחזקות השדה המגנטי החיצוני, ועדיין יכולה לשמור על המגנטיות שלה לאחר הסרת השדה המגנטי החיצוני. בחומרי מתכת, לרוב מתכות המעבר יש פרמגנטיות; רק מתכות מעטות כמו Fe, Co ו-Ni הן פרומגנטיות.
היסודות העיקריים של חומרים מגנטיים קבועים במתכות הם Fe, Co, Ni וכמה יסודות אדמה נדירים. האם יש כדורי אדמה נדירים בסגסוגת המגנט הקבוע בשימוש? סדרת קובלט, ברזל? כְּרוֹם? סדרת קובלט ומנגן? סגסוגת פחמן אלומיניום.
סגסוגות מגנטיות נמצאות בשימוש נרחב בחשמל, אלקטרוניקה, מחשבים, בקרה אוטומטית ואלקטרו אופטיקה.
