בטבע הוא קיים בעיקר בצורת ספודומן, לפידוליט ובוקסיט.
העתודות הטבעיות של ליתיום בקרום הן 11 מיליון טון, והעתודות הניתנות להשבה הן 4.1 מיליון טון. בשנת 2004, נפח כריית הליתיום בעולם היה 20200 טון, כולל 7990 טון בצ'ילה, 3930 טון באוסטרליה, 2630 טון בסין, 2200 טון ברוסיה ו-1970 טון בארגנטינה.
ליתיום ידוע בתור "מתכת נדירה". למעשה, התוכן שלו בקרום אינו "נדיר". יש בערך 0.0065 אחוז ליתיום בקרום, במקום ה-27 מבחינת השפע שלו. ידועים יותר מ-150 מינרלים נושאי ליתיום, ובהם בעיקר ספודומן, לפידוליט, דיוריט פלדספאר וכו'. תכולת הליתיום במי הים אינה קטנה, עם רזרבה כוללת של 260 מיליארד טון. למרבה הצער, הריכוז קטן מדי, וקשה לחלץ אותו. כמה מים מינרליים וגופי צמחים עשירים בליתיום. לדוגמה, כמה אצות וטבק אדומות וצהובות מכילות לעתים קרובות יותר תרכובות ליתיום לפיתוח וניצול. סין עשירה במשאבי מינרלים של ליתיום. בהתבסס על תפוקת מלח הליתיום של סין, מכרה ליתיום נציץ Jiangxi לבדו יכול להיות מנוצל במשך מאות שנים.
